En tiempos en los que ser mujer, negra y esclavizada significaba vivir bajo enormes restricciones, Josefa Tenorio decidió luchar por la independencia y reclamar el derecho a ser libre. Su historia está vinculada al Ejército de los Andes y a las campañas militares que contribuyeron a la emancipación sudamericana.
Según el relato histórico difundido sobre su vida, Josefa pertenecía a Gregoria Aguilar, en Mendoza. Al conocer la formación del ejército libertador, habría adoptado vestimenta masculina para incorporarse a la lucha. El general Gregorio de Las Heras le habría confiado una bandera, por lo que quedó asociada a la figura de una abanderada.
En una carta dirigida a José de San Martín entre 1822 y 1823, Josefa relató sus servicios militares y pidió que se reconociera su libertad. Allí dejó una frase que sigue conmoviendo por su fuerza: “Mi sexo no ha sido impedimento para ser útil a la patria”.
San Martín respondió: “Téngase presente a la suplicante en el primer sorteo que se haga por la libertad de los esclavos”. No se sabe con certeza si Josefa obtuvo finalmente su libertad.
Su historia quedó registrada en documentos históricos, aunque muchos detalles de su vida siguen siendo desconocidos. Josefa Tenorio representa a tantas mujeres afrodescendientes que participaron de las luchas por la independencia y cuyos nombres durante mucho tiempo quedaron relegados.
Josefa luchó por la libertad de una patria que todavía no le había concedido plenamente la suya. Su historia merece ser recordada.
